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第023章 :

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如贾宝玉纵容秦钟和小尼姑勾搭等事。

    黛玉沉默片刻,轻轻叹息道:“后日是宝玉生日,明儿就该热闹了,早些睡罢。”

    紫鹃依言,二人合目安睡,一宿无话。

    次日未到正日,便已热闹到了十分,贾家的忙碌并没有影响贾母给宝玉过生日的这份热闹,衣裳玩物早早送到宝玉房中,酒席、戏班□□准备妥当,次日祝寿,吃酒看戏,无甚新意,黛玉倒是催促紫鹃回家探望一趟,不想才进家门就听沫儿说周父正在堂屋跟陆秀才结账。

    省亲别墅已经竣工,是该给堆山凿池等工匠结账的时候了,后面就用不到他们了,前几日周福生给她送夏天的衣裳首饰时就说起过,没想到竟未结束。

    紫鹃听了沫儿的话,脚下一顿,带着跟着自己的小丫头柳儿去了厢房。

    堂屋桌上放着两包银子,周父先把一包银子推到陆恒跟前,道:“陆秀才,你手底下带了二十七个工匠,每人一天六十文,一共做了一百二十六天的工,该二百零四吊一百二十文,如今银价可兑一千二百余文钱,这是一百七十两银子。”

    陆恒心中早已算过一笔账,总共不到一百七十两银子,周父多给了差不多二两,然而他向来不拘小节,也知大家规矩,清楚银价时常浮动,所以道谢后便收了。

    周父又把另一包银子往他跟前推了推,道:“按旧例,工匠头儿因管许多杂事,工钱比手下匠人多两倍,你是每天一百八十钱,该二十二吊六百八十文,折十八两几钱银子。另外你今年身兼两职,替我管账,工钱比匠人多些,是每月四两,你做了两个月,该当八两。这里是四十两银子,多出来的十几两银子是府里给各个工匠头儿的额外赏赐。”

    其实府里才不管这些事,都是管事们料理,而许多管事们恨不得把所有银子弄到自己手里,处处锱铢必较,哪里会多给匠人工钱?不过是周父敬重陆恒这位秀才老爷,尤其看重他的仁义,也想结个善缘,指缝才松了松,多漏出十几两银子来。

    当然,最主要的原因是陆恒这一群是最后一拨等待算账的人,周父结完账,经过上头盘剥后他拿到手里的银子剩下一千一百多两都是自己的,心里欢喜,就不在意十几两银子了。

    陆恒揣着二百多两银子离开周家,出了后门,径往家去。

    陆家就住在荣国府后面的小花枝巷子里,距离甚近,院落倒是阔朗,可惜构筑简陋,三间上房连着东西厢房一共只有七间房,外加一间小厨房,院中一株石榴树却是郁郁葱葱。

    陆恒才到家门口,就有一个十二三岁的小姑娘带着一个三四岁的男童开门,却是他的妹妹陆怡和最小的弟弟陆怀,见到陆恒,陆怡满脸欢喜地道:“大哥回来了,外头热,快进屋里,我才把西瓜湃在井水里,正好切给大哥哥吃。”

    陆恒一面抱起陆怀,一面往里走,道:“你二哥、三哥、四哥和五哥都不在家,咱们哪能吃独食儿?等他们放学回来一起吃。”

    陆怡笑嘻嘻地答应了,随手关上院门。

    进了堂屋见大哥逗弄小弟顽耍,陆怡倒了一碗水放在桌上,小心翼翼地道:“大哥,你什么时候娶个嫂子回来?等过了年,大哥可就二十岁了。”

    陆恒眉眼沉了沉,问道:“谁在你跟前说闲话了?”

    陆怡不觉红了眼圈儿,滴泪道:“还能是谁!银姐他爹是什么好人了?偏来笑话咱家,说哥哥模样生得不好,说咱们没了爹娘,说大姐都对咱们不闻不问,还说咱家兄弟多,说我们六个都是哥哥的累赘,才使哥哥不得不撂下学业,去大户人家做工来养活我们。”

    说话间,陆怡忍不住泪流满面,见到每天陪伴自己的姐姐这样,陆怀先是睁着圆溜溜的大眼睛,然后跟着放声大哭,陆恒好不容易才哄得他止住。

    陆恒温言道:“谁说你们是累赘?照顾你们,作为哥哥,我甘之如饴。”

    他起身摸了摸陆怡的头发,道:“怡儿,你们若是我的累赘,我就考不上秀才了,咱们街坊邻居有几个像我一样年纪轻轻就中了秀才?今年我打算参加秋闱。所以说你们不是累赘。那些说闲话的都是嫉妒咱家日子过得好。何况,我去做工,不全是为了养家糊口,是为了结交贵人,那可是国公府,能去府里干活都是体面,外面谁不敬着些?”

    为了安慰妹妹,陆恒想了想,又道:“荣国府的活计做完了,别人家的省亲别墅也差不多都结束了,我过几日就去潇湘馆抄书,那里供应笔墨,我去了,既能挣钱,又练字,又能抄些咱家没有的书籍回来,再者,那里有很多读书人,我也能以文会友,结交一番。”

    陆怡问道:“当真如此?”

    就算本意不是如此,面对妹妹因为操劳而略显沧桑的眉目,陆恒也用力点头,以示自己所言属实,看到妹妹破涕为笑,不由得松了一口气。
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