第一章 十年

    初夏的时光是奥勒姆王国最迷人的季节。不时吹过的轻风卷起来自原野的甜香，飘荡着，徜徉着，拂过如少女秀发般顺滑的草场，跨过微微隆起的山梁。她走过清澈的小河，为嬉戏的孩童带来童真的笑脸，她走过午后的树荫，为休憩的人们带走困倦的汗水。

    年复一年，她为这片美丽的大陆奏响生命的赞歌，装点上耀眼的金黄。有人会问，初夏的轻风会老么？不，她不会，光阴的力量永远无法驱散她温柔的容颜。有人会问，我们会老么？会，我们会老，光阴的力量总能在无声中压弯我们的脊梁。有人会问，那么光阴又是什么？游吟诗人这样在温暖的篝火旁轻轻弹唱。

    光阴好像你初恋时的姑娘，当你遇见她时，她在你身边欢唱。当你回过头时，她已经消失在了你的身旁。当你想要追赶她时，却再也触不到她那美丽的衣裳。

    ……

    对于生活在都城的人民来说，这是再寻常不过的一天。晨间的阳光透过房屋的间隙照射在橡树宫的回廊里，伴随着稳健的脚步声，迎面走来一位身材高大的男人。深蓝色的短衣外面罩着一件宽松的外袍，一头披散着的半长发，浓密而又精心打理过的络腮胡子紧紧地贴在下巴上，他的眼睛很亮，蕴含着洞悉一切的光彩。

    严格来说，艾登是一位勤勉的国王，自从他继承了父亲的王位，便无时无刻不想着先王陛下在遗命中对自己的嘱托，并为之努力了整整十年。虽然他的双鬓染上了些许灰白，眼角处也出现了几缕皱纹，但是他却赢得了臣民普遍的赞誉以及拥戴，这也是最让他欣慰的事情。

    在这十年时间里，王国也在悄悄地发生着变化。战乱之后的萨丁行省迎来了新的总督，并且在最短的时间内恢复生机，甚至今天萨丁城的繁华程度，已经远超战乱爆发之前。

    年迈的王宫内务大臣克努特·杜埃在先王去世后的第二年，也合上了他的双眼，这个不幸的消息着实让艾登难过了很久，毕竟，这位忠诚的老管家可以说是看着自己长大的亲人。现在的内务大臣则由克努特的儿子，法斯提·杜埃担任。

    当然，王国戍卫军的副指挥官也换人了，在卢佩·拉卡尼斯去职之后，御前首席史官科尔诺·尤耶终于给他的儿子达鲁克谋了个职位。

    不过脾气火爆的坦德拉总向艾登抱怨他的副手就像他的老子一样，木讷的好像一本无聊的史书。艾登对此已经习惯了，虽然他和坦德拉的私交很好，但是他实在无法拒绝年迈的科尔诺提出的请求。

    已经回到千流城的前御前首相蒙托埃变得更加低调，神秘，就这样安静地渡过了十年时光，似乎人们已经忘记了这位老公爵的存在。当然，并不是所有人都会忘记。

    至于多尼斯，艾登并没有将多尼斯的霜木之心骑士团裁撤掉，而是削减到了一千人左右的规模，毕竟他也不想背上兄弟相残的罪名。另外，多尼斯在原来的妻子去世之后，竟然娶到了坦邦行省卡雷尼·梅耶公爵的妹妹瑟莉雅，那个有着“奥勒姆第一美人”之称的女人。

    主神在上，直到今天，都城中的贵族们依然记得数年前瑟莉雅第一次来到橡树城游玩时的情景，她那迷人的身段，好像会说话的眼睛，不知道让多少年轻的小伙子们为之疯狂。可就在不久之后，她便嫁给了国王陛下的弟弟，多尼斯公爵。甚至有人说，即便没有王位，但是多尼斯才是这个王国中最幸福的男人。

    新婚后的多尼斯要比以往温和了很多，这也是艾登并没有进一步限制他的弟弟的原因之一。

    总之，现在的奥勒姆王国平静而富饶，实在没有什么令人揪心的事情。起码，表面上的确是这样。

    没过多久，艾登便来到了议事厅门前，今天是御前会议召开的日子。隔着木门，他就听到了御前首相西里安浑厚而有力的声音。

    “……在秋天到来之前，从贝伦港到萨丁城的河道就能全线贯通。萨丁总督贾拉尼大人在前天的来信中提到，经过他的实地考察，河道畅通后，萨丁三大矿区的外运速度最少能提高三分之一。各位大人，这个速度可以说远超我们的预想。”西里安一边说着，一边将贾拉尼的来信给在场的御前大臣传阅下去。“另一方面，萨丁城扩建工程已经进入收尾阶段，扩充驻军以及工人酬薪结算问题恐怕要提上日程了。”

    西里安一口气将今天的议题讲完，靠在椅背上等待着其他大臣的答复，相比十年前，峻河公爵明显要苍老了许多，紧锁眉头的严肃表情似乎已经成了他的标志性动作。说实话，御... -->>
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