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第一章 要挟

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    饭庄只剩宝珠一个人,掩了店门,厨房里有现成的各式凉菜,酱牛肉腌渍竹笋腊肠板鸭一应俱全。

    宝珠没有常师傅的手艺,试了几回,始终没法子把牛肉切得薄如蝉翼,熏鸡腊鸭撕碎了就一堆,常师傅平时做这道菜都是码成展翅欲飞的摸样,外皮严丝合缝,乍一看就像是整只端上来般,也不知是怎么做到的。索性随便切了几盘,又烫了酒摆在八仙桌上。

    天色暗了下来,宝珠点着了门口的羊角灯,放上大红宫纱罩子,静静的坐在桌前。

    外面传来脚步声,吱呀一阵轻响,周仕显推门进来,看看一桌的菜问道:“怎么?鸿门宴?”

    宝珠站起来引他入座,“是请罪宴,周安呢?让他也进来候着吧,外面怪冷的。”

    “我一个人过来的。”

    桌上六盘都是冷碟凉菜,周仕显坐下,盯着看了两眼,拿起筷子挑了一片牛肉嘲笑道:“这也叫灯影牛肉?快赶上树皮厚了,常师傅的手艺什么时候成这样了?”

    宝珠手持酒壶绕到周仕显跟前,把酒杯斟满,“都是我自己弄得,你别嫌弃。”

    周仕显轻笑,将牛肉放进嘴里。

    宝珠坐下举起杯,“周少爷,昨天我的话说的过头了,给你陪个不是,我先干为敬。”说完一扬脖,将整杯酒一口喝光。

    周仕显没多犹豫,端起酒也一口见底。“想通了?”

    宝珠放下酒杯:“哪这么容易就想得通?不过是为我昨天的态度道歉罢了,坦白说,我的确是瞒报了,可是我不明白少报了几两银子又有什么关系?据我所知镇上的大铺子没有一家不是这样做的。就说你的庆源楼吧,难道就干干净净的?”

    周仕显摇摇头刚要开口,宝珠又拦住,“别跟我说大道理,我坦白了也要听你实话。”

    周仕显给自己又斟上一杯酒,“往常你要这般也算不上什么大事,如今却形势不同,自我大历开国几十年来一直太平盛世,可是各府士兵竟达三十万之众,朝中武将也占据大半官职。俸禄也比同品级文官更要高出许多。军需花费庞大才致使国库空虚。长此以往,会动摇国之根本……”

    宝珠气结打断:“周仕显,都说不要讲大道理了。你怎么还是这番话!我一介贫民,开个小店省几个小钱,难道我是那撼大树的蝼蚁?也动摇国之根本啦?你能不能说点实际的?这些和我有什么关系!”

    周仕显白了宝珠一眼继续说道:“你也看到了,来你这儿吃饭的将士铺张成风,军中伙食供给也多有浪费。各地方官员早就上书要求削减军资遣兵归田,朝中武将只图一己之私极力反对,拓跋野心勃勃,朝廷竟无钱出兵攻打,只有向百姓强行征粮和增加赋税一条路可走,你说这和你有没有关系?”

    宝珠猜测道:“所以呢?你让我照实报税就是作为他们铺张的证据向朝廷告状?”

    周仕显顿了下。“我只六品司库,还没上书资格,我父亲与恩师终日忧虑,我不过是尽一点绵薄之力替他门分忧罢了。”

    宝珠冷笑:“你替你父亲和恩师分忧就要拉着我垫背?我若是将账册承上,来吃饭的武将中哪个记恨我,随手杀了我泄愤怎么办?”

    周仕显皱眉:“你怎么颠倒黑白?照实纳税本来就是你的本分,县衙只会将缴税存根承上,不会牵扯到你分毫。再说这个又不是什么实质的证据,只不过是借机向朝廷承述军中奢靡之风罢了,又怎么会招惹报复呢?”

    “既然不是实质的短处,你从别处下手好了,我可不想招惹麻烦”

    “如果我一定要你这么做呢?”

    宝珠嗤之以鼻:“你不用吓唬我,漏税而已,就算你告到县衙,也不过就是补交税银,顶多再交几个罚金罢了。”

    周仕显冷哼:“那是从轻处罚,从重的话……坐牢也可,你不会忘记卫守业坐牢时自己都干过什么吧?”

    宝珠微怔了下,盯着周仕显,下意识将衣袖里的锦盒又攥紧了些。

    好半天,才见宝珠长叹一声垮下脸,委屈的瞥了眼周仕显,小声嘟囔道:“你……让我再想想。”

    周仕显随即也缓和了脸色,“不着急,我容你时间慢慢想,能想得通就好。做事要顾全大局,别一味只图私利。”

    宝珠到柜台重新添了酒给周仕显斟上,没好气说道:“是,多谢周少爷教诲。”

    周仕显见宝珠虽语气仍不善,但终究还是妥协的意思,顿时觉得心情舒畅了几分,摇头笑笑也不计较,端起面前的酒杯一饮而尽。

    宝珠殷勤招呼,又连着添了几杯。

    不多时,周仕显面色有些微红,不耐烦的扯了扯领口,“把酒壶拿出来吧,你这店里热气足,没的再喝烫酒,去把窗户都敞开。”

    宝珠应了声,慢... -->>
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