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第十六章 梦与梦想(首次打赏加更)

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    马修守在热气腾腾的面包旁,这次终于没再赶两人去逛逛。

    凯尔想起件事:“谢瓦利埃老爷前两天派人给帕洛卡的男爵送信,好像要和那边的公子联姻。如果顺利,两个月内就会成婚。”

    马修严肃地点点头:“我知道了。我们知会村民,让大家会提早准备的。”

    “不止农奴要准备。看领主的意思,你们这些自耕农也跑不掉。”凯尔进一步强调。

    领主的女儿结婚佃农准备什么?

    当然是税钱!贵族老爷的孩子们结婚或者受封,领地上的农民都要交税的。叫什么什么……对了,贡献。

    领主的女儿结婚,佃农要交税;佃农的女儿结婚,佃农还得交税。而这些税一般都只有农奴需要缴纳,这回缴付领主说多少就是多少的浮动地租的自耕农也得交啦?!

    凯瑟琳一点儿也不生气。她早就出离愤怒了。

    马修显然早有心理准备,一点儿也不惊讶,只是诚心地感谢凯尔的提醒。“对了凯尔,今天神父到了,教堂是不是可以开工了?”

    “今天到了?”凯尔显然对神父直接出现在纽芬,而没有经过谢瓦利埃感到惊奇。纽芬两面环山一面有河,基本只能通过谢瓦利埃和外界接触。不过他也没多想,“我这就回去告诉父亲。工匠的粮食早已打包了,估计明后天就能运到。你放心。”

    “麻烦你了。”马修用力握了握凯尔的手,然后和凯瑟琳重新坐上驴车,带着新鲜的面包返回纽芬。

    直到凯尔的面貌开始模糊,凯瑟琳才想起要挤出笑容,装作很快乐地朝凯尔挥手告别。

    为期近两个小时的颠簸路程又要开始了。天色渐晚,西沉的太阳带走了光明和温暖。凯瑟琳感到丝丝寒意,抱紧双肩保持体温。

    一件外套披到凯瑟琳的身上。

    “你穿上吧。”凯瑟琳又将外套递回去。虽然她确实需要,但没了外套马修就只剩下一件粗麻单衣了。

    马修好像没回头似的,专心赶车:“我不冷。”

    凯瑟琳想了想,还是接受了哥哥的好意。辘辘的车轮声暂时成为两人耳边唯一的声响。

    “……哥哥。”凯瑟琳小心地叫道。话说自从穿越过来,她还没正经跟哥哥打声招呼,“除了熬到收获的口粮,咱们家钱或粮食用来交税么?”

    “这不关你的事。”

    真不愧是父亲的儿子,说起话来简直一模一样。碰了个大钉子,凯瑟琳只好沉默了。

    “你见到卡尔了?”

    马修突然问道。

    “哎?!你……”凯瑟琳吓了一跳。他怎么知道?!

    “你回来的时候很不高兴。我想不应该是因为凯尔。”马修转过头,意味深长地瞅了眼妹妹,“而且卡尔被悬挂示众的地方就在你们回来的方向。”

    凯瑟琳默然。良久,她突然出声:“森林最外围应该是我们的。卡尔不该死。”

    “我知道。”

    马修即答。

    不等凯瑟琳用颤抖的声音质问他既然知道,为什么不抗争,马修继续说了下去:“法**,父亲曾经以这个作为理由与领主争辩。结果……”

    凯瑟琳沉默了。是啊。那种场合提出来,不跟打领主巴掌,直接要领主把贪了的地都吐出来一样么。

    她不相信父亲会和自己一样蠢。也许,真的是走投无路了才提起这个,死马当活马医了吧。

    “……咱们家租种领主的土地,在庄园法庭有公簿做记录么?”

    凯瑟琳忽然问这么一句,搞得马修莫名其妙:“为什么要在庄园法庭做记录?只要租了,就归咱们种,何必需要写下来?”(注1)

    “没什么。”凯瑟琳不多做解释。

    没有记录,那么自家和其他从罗塞尔一起迁移过来的村民不是公簿持有农,而是自耕农。(注2)这是一种缴纳浮动地租,无法从领主那里获得农奴可获得的人身保护,但无需缴纳农奴承担的各种苛捐杂税的农民。很显然,理论和现实是有差距的,但她所关注的基本核心应该不会改变。

    他们的生活并不安全。名义上的人身自由以不稳定的生存条件为代价。他们支付的租金不像农奴那样过去几代人也不增加一个铜币,也不像农奴拥有不被领主驱赶出领地的传统。领主随时可以提高地租,以逼迫他们放弃土地。

    然后他们就... -->>
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